Memórias de um embondeiro e outras histórias

O colonialismo português foi o rosto do país – pelintra e atrasado. No que respeita a Moçambique, no séc. XIX e início do XX, tirando períodos em que surgiram homens de visão, competência e coragem – como Sá da Bandeira, Andrade Corvo, Mouzinho de Albuquerque, Capelo, Ivens ou Gago Coutinho, os portugueses ficaram-se na orla marítima, traficaram escravos (mesmo depois do abolicionismo), venderam trabalhadores para as minas de ouro do Transval, como mercadoria para contrabalançar as contas da Colónia e dedicavam-se ao pequeno comércio. Edificaram cidades, é certo, e abriram caminhos-de-ferro para os portos do Índico para escoamento dos minérios, sobretudo da Rodésia, mas o atraso relativamente aos territórios vizinhos era grande.
Moçambique, economicamente, dava prejuízo (!). Se os Descobrimentos e a rota marítima para a Índia corresponderam ao acto supremo da Nação, o que veio a seguir foi muitas vezes lastimável. Ironicamente, se a afronta sentida pelos portugueses perante a cedência de D. Carlos ao Ultimatum inglês foi um dos factores que contribuíram para a ascensão dos Republicanos e o Regicídio, quando Portugal participou na I Guerra Mundial , visando, sobretudo, a defesa das colónias, a mortandade nas tropas, abandonadas e mal preparadas, não só na Flandres como em Moçambique, levou ao assassínio do Presidente Sidónio Pais.
Depois da I Guerra, houve tímidas políticas de descentralização e de alfabetização dos nativos. Acreditava-se na reedição de novos Brasis. Porém, o Acto Colonial promulgado nos anos 30 vem definir um novo estatuto legal dos territórios e acabar com veleidades descentralizadoras. Portugal assumia-se como potência colonial. Desfasado, portanto.
Salazar foi surdo aos ventos do nacionalismo africano, mesmo aos tumultos da Independência do ex-Congo belga. Os colonos brancos tinham a protecção dos Administradores e Chefes de Posto, os quais distribuíam palmatoadas e vergastadas com o “chamboco” (cavalo marinho) aos prevaricadores. Os “assimilados” não ganhavam o mesmo que os brancos, mesmo que executassem as mesmas funções…
O massacre dos brancos em Angola desperta o país. Depois, é conhecida a evolução dos acontecimentos. Perante as críticas da ONU, o Governo defende-se na retórica de Portugal “do Minho a Timor”. A percentagem de negros a falar, mesmo um português rudimentar, nos anos 60 em Moçambique, era reduzida e estava limitada às cidades. Nas escolas ensinavam-se as serras e os rios de Portugal e ignorava-se a geografia local. Em Moçambique começa a guerra. O regime apodrece. Não raras vezes são os militares a garantir alguma justiça social.
A tibieza de Marcelo deixou que a situação militar chegasse ao colapso. Foram, depois, as independências ad hoc, o trágico regresso dos colonos, muitos já lá nascidos. Quer dizer que, enquanto as outras potências coloniais, exploravam e tinham lucro com as colónias, no caso de Moçambique passava-se o oposto. Quando as outras potências se preparavam para a autodeterminação e independência dos seus territórios, Portugal promulgava o Acto Colonial. Quando eclodiram os nacionalismos africanos,  Moçambique era a “África Oriental Portuguesa”…Sempre atrasados na História.

XXX

Passou já tempo suficiente para falar abertamente de questões graves que nunca foram esclarecidas e – pior, sem que tenha sido feito qualquer esforço sério nesse sentido: o que aconteceu em Omar e Nangade, dos piores “buracos” de Cabo Delgado, antes do acordo de Lusaka, em 1974? É verdade que em Omar a Companhia se entregou e confraternizou com o inimigo mais de um mês antes das negociações (mesmo que houvesse instruções para preparar o cessar-fogo)? E que, em Nangade, a Companhia depôs as armas, quase uma semana antes do acordo firmado? Se é verdade, como é possível não ter julgado os respectivos comandantes?
Foram actos vergonhosos, indignos dum exército regular. Honrar a memória dos soldados mortos e não trair os milhares que ficaram estropiados, é o mínimo que se deveria exigir.
Os americanos, por muitos erros que cometam, sempre honraram a memória dos seus soldados. Portugal envergonha-se. Não há que ter vergonha, nem há que pedir desculpa, como agora se usa. A guerra (sobretudo, a sua continuação sem legitimidade nem perspectivas) foi um erro trágico. Mas, de qualquer modo, se militares portugueses se comportaram em Omar desse modo, injuriaram a memória dos mortos e o drama dos deficientes.

FM

 

 

Talvez por este embondeiro tenham passado os alemães que, em 1917 por duas vezes, atravessaram o Rovuma e chegaram a controlar todo o planalto dos macondes; ignora-se se foi testemunha do apoio que os ajauas deram quase sempre aos alemães que prometiam isentá-los do “imposto”; se o General Lettow-Vorbeck e outros oficiais alemães,  que fizeram gato-sapato das forças portuguesas e dos cipaios arregimentados, ali descansaram. O comandante Roxo esteve aqui de certeza, pois foram várias as vezes em que o ponto de partida para acções de contra-guerrilha era o Unango, onde se encontra o nosso embondeiro; ou se o mesmo possa ter acontecido com Orlando Cristina, secretário do Eng. Jorge Jardim, e que por aqui andou a caçar elefantes e, mais tarde, em acções militares na fronteira com o Malawi.

Elefante

Alguns embondeiros terão vários milhares de anos de idade, mas como a sua madeira não produz anéis de crescimento, isso é impossível de ser verificado. Mas, é verdade que mostraremos fotografias com um intervalo de 40 anos. Que histórias poderia aquele embondeiro contar? As suas folhas na sua caducidade, não nos ajudam.

Alguns dados históricos: a Companhia do Niassa foi formada por alvará régio de 1880, com poderes para administrar as províncias de Cabo Delgado e Niassa, desde o rio Rovuma ao rio Lúrio e do Oceano Índico ao Lago Niassa, numa extensão  de mais de 160 mil Km2. Como os portugueses não tivessem capacidade financeira, venderam a concessão a um consórcio de capitais franceses e britânicos. Uma vez que o território não tinha ainda sido ocupado militarmente por Portugal, em 1897 a Companhia projectou uma expedição contra o Chefe Mataca do Niassa, mas abandonou a iniciativa por prever uma grande resistência daquele chefe.

Tenente Valadim, foi um herói das campanhas militares africanas que os portugueses desenvolveram nos finais do século XIX. Em 1884 embarcou para Moçambique, onde participou em várias acções militares contra os régulos insurgidos contra Portugal. Numa dessas campanhas, já em 1890, acabou decapitado e esquartejado pelo régulo Mataca. Esta zona, que tinha o seu nome, em 1972, albergava a sede de um batalhão e as suas instalações eram modelares. Estava numa zona “pacificada” e nem abrigos capazes havia. Mas foi alvo de um ataque…

Pressionado para promover a ocupação de tão grandes territórios, o Governo cria as Companhias Majestáticas com administração própria, que são quase Estados dentro da Colónia. É o caso da Companhia do Niassa e da Companhia de Moçambique. Outras regiões foram atribuídas em regime de arrendamento como foi o caso da Sena Sugar Estates, a Companhia do Luabo, a Companhia da Zambézia ou a Boror.

Mas duas décadas antes da constituição da Companhia do Niassa, aquele território serviu para recrutamento de escravos, os quais eram embarcados em pangaios e enviados sobretudo para Madagáscar e Zamzibar. A pressão inglesa contra as práticas esclavagistas encontrou forte resistência nos negreiros, sobretudo árabes. Atribui-se a morte do Tenente Valadim a intrigas destes traficantes, que receavam que o seu comércio secular de escravos fosse ameaçado pelos portugueses

A Conferência de Berlim realizada em 1884-85 estabeleceu as regras de ocupação de África pelas potências coloniais e dele resultou que essas potências, mesmo com territórios que historicamente lhes pertencessem, tinham de os ter ocupado, efectivamente. Em 1891, a Inglaterra reivindicou a posse dos territórios situados entre Angola e Moçambique (o chamado «Mapa Cor-de-Rosa»). Como Portugal não aceitasse, o governo inglês apresentou um ultimatum, o qual fez ceder o Governo. A indignação dos portugueses foi grande. E, no entanto, Portugal era um país com uma economia quase na bancarrota. Moçambique dava prejuízo. A maior parte do comércio fazia-se com Marselha e depois com os Alemães e Ingleses, mas não com Portugal. A única actividade próspera era o comércio de escravos. O país que fizera os descobrimentos marítimos tinha uma marinha ridícula, onde os navios a vapor eram minoritários. Para as transacções comerciais Portugal recorria a navios estrangeiros.

Em 1899, com o apoio dum pequeno exército fornecido pela administração colonial, formado por 300 soldados portugueses e 2800 “cipaios” (indígenas recrutados noutras regiões de Moçambique), a Companhia assegurou uma posição militar em Metarica. Em 1900 e 1902, tomou Messumba e Metangula, nas margens do Lago Niassa. Nessa altura, o consórcio dissolveu-se, alegadamente por desisteresse económico. Vemos, assim, que só nos primeiros anos do séc XX passou a existir alguma força militar portuguesa.

A ocupação de todo este território, nomeadamente do planalto de Mueda, só pode ser considerada após a abertura duma picada entre Mocímboa do Rovuma e Porto Amélia (actual Pemba), e depois de vários acções militares contra os macondes. Em 1929 extingue-se a Companhia do Niassa e a administração passa para o governo da colónia. Durante a Guerra Colonial Mueda foi uma zona de guerra séria, onde no final os portugueses tinham perdido a iniciativa militar, alguns aquartelamentos tinham sido evacuados e defrontavam um inimigo com melhor armamento.

Desde o séc. XIX que grandes contingentes de negros foram trabalhar para fora de Moçambique. Ou ficavam e tinham de fazer prova que não eram ociosos (apresentar um “contrato”, pagar o “imposto” que ficava averbado na “caderneta”) ou iam trabalhar para as minas de ouro do Transval (isto para as populações do sul), Mas, sobretudo, na Zambézia, duma forma mais ou menos às claras, o esclavagismo continuou nos Prazos da Coroa. Ao contrário de Angola, Moçambique era fortemente influenciado pelo Oriente e pelos muçulmanos. Para o negro moçambicano, até na altura da guerra colonial, tão estrangeiro era o português como o “monhé”. Em 1964, a população branca representaria 1,4% do total. As principais etnias são a macua implantada principalmente no distrito de Moçambique, a Ajaua (Niassa) e Maconde (Cabo Delgado). No Unango, que fica ao Norte da antiga Vila Cabral, no sopé da serra Jessi (na foto), está o embondeiro da nossa história.

Lago Niassa

Foto da foz do Zambeze, tirada nos anos de 1950. Na Costa do Indico, os portugueses só na região da Zambézia se aventuraram para o interior, na mira de ouro e prata, que nunca chegaram a encontrar. Surgiram, assim já no séc. XVIII vastas zonas, ao longo do rio Zambeze, da pertença, não poucas vezes, de brancos sem escrúpulos que possuíam autênticos haréns, hordas de filhos e exércitos próprios de escravos. A sua descendência ia-se, portanto, africanizando. A Coroa promulgou os “Prazos”, que estabeleciam a outorga desses territórios por um prazo de 3 gerações , sendo a sucessão obrigatoriamente pela linha feminina e as herdeiras obrigadas a casar com portugueses brancos.

A Conferência de Berlim serviu para o arranque de um novo espírito colonial, que fez submeter régulos, percorrer o interior de África, fazer o levantamento cartográfico, intensificar o comércio, desenvolver a agricultura, delimitar as fronteiras. Antonio Enes e Mouzinho de Albuquerque foram os expoentes do novo colonialismo. O rio Zambeze passou a ser navegado (muitas décadas depois, ainda se via esta velha canhoneira que percorria o rio desde o Chinde até Tete). A Sena Sugar Estates comerciava açúcar; outras explorações foram implantadas: chá, algodão, tabaco (mais para norte). Entretanto, a República é implantada. Inicia-se a I Grande Guerra, em que Portugal intervém. São mobilizadas para Moçambique forças importantes e razoavelmente equipadas. Porém, a falta de cuidados sanitários e de saúde e a malária desbaratam o exército. Os alemães em número reduzido, mas utilizando tácticas de guerrilha, aniquilam a força expedicionária desmoralizada. Morreram mais homens neste conflito do que na Guerra Colonial entre 1964-74.

O massacre de Mueda, em 1960 foi o rastilho para a luta armada. Eis o relato de um sobrevivente (Alberto Joaquim Chipande): “…alguns desses homens [dirigentes] tinham entrado em contacto com as autoridades e pedido liberdade e melhor salário… Tempos depois, quando o povo começava a apoiar estes chefes, os portugueses mandaram a Polícia às aldeias, convidando as pessoas para uma reunião em Mueda. Vários milhares de pessoas vieram ouvir o que os portugueses iriam dizer. Enquanto isso decorria, o administrador pedia ao governador da província de Cabo Delgado que viesse a Porto Amélia e trouxesse uma companhia de soldados. Mas estes esconderam-se quando chegaram a Mueda. De princípio não os vimos. Então o governador convidou os nossos chefes a entrar no gabinete do administrador. Eu esperei de fora. Estiveram lá durante quatro horas. Quando surgiram da varanda, o governador perguntou à multidão se alguém queria falar. Muitos quiseram fazê-lo e o governador mandou que todos passassem para o mesmo lado. ..

…”Então, sem mais palavras ordenou à Polícia que amarrasse as mãos de todos os que tinham sido separados e a Polícia começou a espancá-los. Eu estava perto. Vi tudo. Quando o povo viu o que estava a acontecer manifestou-se contra os portugueses e os portugueses ordenaram pura e simplesmente aos carros da Polícia que avançassem e reunissem os presos. Isso desencadeou mais manifestações. Nesta ocasião a tropas estavam ainda escondidas e o povo correu para a Polícia para impedir que os presos fossem levados. Então o governador chamou as tropas e quando apareceram mandou abrir fogo. Foram mortas mais de 600 pessoas.” Mesmo que este número seja exagerado, estes factos ocorreram, como igualmente aconteceu na Baixa do Cassange, em Angola

Em 1964 ocorre a primeira acção da Frelimo contra a povoação de Chai, isto depois duma discussão interna, donde resultou a eleição de Eduardo Monlane, como seu Presidente. Era o início da Guerra Colonial em Moçambique. A seguir, começaram acções de guerrilha também no Niassa. Segundo os seus dirigentes, a Frelimo pretenderia estender a sua acção a vários outros distritos, mas não tinha meios logísticos, pelo que a acção militar se confinou a Cabo Delgado e Niassa. Do lado português, o dispositivo militar era insuficiente. Havia que reforçar as tropas.

Mina anti-carro. Calcula-se que metade dos mortos e feridos graves portugueses tenham sido causadas pelo accionamento destas minas e de anti-pessoais

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Além do número de baixas humanas que causavam, originavam ainda importantes destruições de material e um forte impacto psicológico. A quase ausência de estradas alcatroadas em Cabo Delgado, Niassa e Tete facilitavam a sua utilização. Os portugueses também as colocaram com o objectivo de tentar impedir a infiltração de guerrilheiros pela fronteira

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Durante a Guerra Colonial procurou-se agrupar os nativos junto dos estabelecimentos militares, como forma de os poder controlar. Não raro eles faziam jogo duplo. Como parte da estratégia de conquistar as populações eram prestados cuidados médicos e sanitários

Daniel Roxo, transmontano de nascimento, foi uma figura mítica da contra-guerrilha sobretudo na zona do Niassa. Antigo caçador-profissional, conhecia o mato como os nativos. Falava quase todos os dialectos e fazia pactos de sangue com os régulos. Com o início da guerra e, juntamente com um grupo de 30 homens da sua confiança (ex-guerrilheiros), obtêm resultados surpreendentes, desde captura de material ao inimigo, à destruição de bases e número de guerrilheiros abatidos. Com o colapso militar português alista-se nas forças especiais sul-africanas, combate os cubanos no sul de Angola e acaba vítima de uma emboscada. Uma vez perguntaram-lhe como tinha sido a passagem de caçador profissional para a de combatente. Terá respondido: é apenas uma questão de mira. Sem ser militar, obteve 2 Cruzes de Guerra e a Cruz de Honra do Exército Sul-africano

Armas capturadas ao inimigo. Por cada uma havia um prémio para estimular os resultados das operações.

Um abrigo num destacamento do mato

Mas voltamos ao nosso embondeiro. De muitos dos acontecimentos relatados, ele não foi testemunha, mas devem ter-lhe chegado ecos. Seguramente, terá visto manadas de elefantes e caçadores que os abatiam para vender marfim. No final da década de 1960, não havia já elefantes e terá servido para décors dos militares portugueses, ali estacionados, como se eles estivessem em Paris com a torre Eiffel em fundo. Mas, como se de um batuque longínquo se tratasse e o sol estivesse a desaparecer, pintando o céu daqueles tons vermelhos que só em África existe, chegavam-lhe os murmúrios de um tempo novo, talvez mudança. De novo, os portugueses, agora numerosos e os ajauas acantonados na povoação ao lado do quartel. A comunicação exigia um intérprete. Mas eles diziam spoon para designar uma colher e um ou outro vocábulo adulterado do alemão. De origem portuguesa raras palavras e de aprendizagem recente.

Bimotor Islander, tripulado por civis e que faziam o reabastecimento de géneros frescos

As acções de guerrilha consistiam em emboscadas, flagelações, morteiradas sobre os quarteis e colocação de minas nos itinerários. À medida que o tempo passava essas acções recrudesciam. O Niassa em 1968 foi baptizado como o Estado de Minas Gerais. A progressão dos soldados era lenta. Certos trechos dos caminhos eram “picados” minuciosamente, por meio de uma vara, que procurava detectar qualquer engenho metálico. Com o tempo algumas picadas deixaram de ser utilizadas pelas viaturas militares. Os reabastecimentos de géneros frescos faziam-se por via aérea E quando se tinha de organizar uma coluna-auto a progressão era penosa e, não raras vezes, quando havia uma rendição, os “checas” (novatos) chegavam ao seu destino já com várias baixas. Isto aconteceu sobretudo em Cabo Delgado, onde, p ex. a distancia entre Mocímboa da Praia e Mueda (120Km) levava 10 dias

Podia chamar-se Festa de recepção aos caloiros (“checas”)…

Nord-Atlas ou o “barriga de ginguba”. Utilizado para transporte de géneros e passageiros. Era a partir deles que se fizeram os lançamentos de para-quedistas

Dos vários Comandantes-Chefe, aquele que porventura mais marcou a guerra em Moçambique terá sido o Gen. Kaúlza de Arriaga (K). Conotado com a linha mais à direita do regime, foi nomeado por Marcello Caetano. Inicialmente procurou agrupar as populações junto dos aquartelamentos. A estas só restavam duas soluções: ou aceitarem vir para os novos aldeamentos ou refugiar-se na Tanzânia. Estes aldeamentos eram protegidos por arame farpado e dispunham de uma milícia a quem foram distribuídas armas, embora obsoletas. Porém, em Cabo Delgado as populações estavam do lado da Frelimo

K vangloriou-se de ter defendido Cabora Bassa com 100% de êxito, mas a verdade é que à Frelimo não interessava destruir uma infra-estrutura que lhe poderia ser útil no futuro.

K, a par da intensa acção psico-social defendia acções que eliminassem as chamadas “áreas libertadas”, como foi o caso da Operação “Nó-Górdio”, através de operações de grande envergadura com o máximo de forças disponíveis. Visava também a segurança e defesa de locais de importância estratégica, como era Cabora-Bassa e a construção de aldeamentos junto das unidades militares.

T6 avião de reconhecimento da 2ª Guerra Mundial, adaptado a bombardeiro.

A acção psicológica que a doutrina de K defendia tinha em conta o apoio médico-sanitário às populações acantonadas nos aldeamentos (por vezes em condições de quase indigência, como se vê na foto, um exemplo) até à propaganda massiva que era feita pela distribuição de panfletos, convidando à rendição e apresentação às unidades do exército

Vacinação da população dum aldeamento

Quanto à Operação Nó Górdio, que envolveu os maiores meios militares jamais vistos em Moçambique (forças do Exército, Marinha e Força Aérea), conseguiu atingir e destruir as chamadas bases Gungunhana, Moçambique e Nampula, mas os guerrilheiros já lá não estavam… Para a sua efectivação reuniram-se artilharia e auto-metralhadoras; transferiram-se depósitos de munições, combustíveis e víveres para o Norte; prolongou-se a pista de Mueda, de modo a nela poderem operar aviões Fiat G-91, e a de Nangololo, para receber Nord-Atlas de transporte; deslocaram-se tropas do sul para reforçar o dispositivo. A montanha, aliás o planalto, tinha parido um rato. A guerra de guerrilha não se ganha com operações de envergadura como esta.

Os Fiat G.91 foram utilizados como aviões de ataque ao solo e de reconhecimento. O seu curto raio de acção limitava-o operacionalmente. Foram utilizados em Cabo Delgado

28 mortos e 27 feridos graves foi quanto custou em vidas a aventura militar de K. Este dissera que ia acabar com a Frelimo, mas os resultados desmentiram-no. K desdobrava-se em declarações, fazia a sua propaganda pessoal. A Frelimo, entretanto, vivia uma nova fase com a chegada de Samora ao poder, depois do assassinato de Mondlane. E a guerra aumentou, sobretudo no distrito de Tete

Aproximação a Mueda de um Alouette III. “Em M., a chegada das colunas com as companhias que regressavam de operações era sempre um acontecimento, toda a tropa se juntava e gritavam uns pelos outros como a dizerem que estavam vivos. Em M. só os macondes que viviam no aldeamento não partilhavam desta excitação, continuando a fazer a sua vida como se aquele movimento não lhes dissesse respeito, as mulheres iam à água carregando à cabeça as latas que haviam sido de óleo para os motores, os filhos escanchados nos quadris ou atados às costas com um pano, os homens desinteressados à porta das palhotas…A festa que todos faziam nestas ocasiões era o pretexto para quebrar a monotonia de cada dia à espera de que a comissão acabasse ou que viesse a ordem de transferência para o sul.” (in Nó Cego de Carlos Vale Ferraz)

Era nos sulcos escavados na picada, por onde as rodas seguiam como num carril, que os picadores procuravam as minas. Quando as encontravam, rebentavam-nas colocando-lhes por cima um petardo de trotil, a partir daí as viaturas desviavam-se e abriam novos regos para passarem ao lado dos buracos abertos com as explosões, nasciam novos trilhos de que tinham de se desviar quando surgiam novas minas e voltavam ao caminho inicial passando pela antiga cratera, entretanto disfarçada com a terra caída das beiras esboroadas; e assim sucessivamente até se irem aplainando e esquecendo não só os buracos, mas os que neles tinham morrido, ou ficado aleijados, até aparecerem novas minas e novos feridos” (in Nó Cego de Carlos Vale Ferraz)

Vale de Miteda “Quando metade da Companhia de comandos se encontrava a atravessar o vale com o passo acelerado, quase a correr, ouviram-se estampidos secos de rolhas a saltarem de garrafas de champanhe vindos da encosta em frente…-Saída de morteirada, capitão! Avisou o Evaristo, enquanto se atirava sem cerimónia para o chão. Deitar! – Uma, duas, três, quatro, cinco. Vêm pelo menos cinco no ar – anotou o Alferes Lourenço em voz alta…Ouvia-se já o zumbido assobiado da primeira granada. Caiu com o estrondo da trovoada seca, outra mais perto…-Os gajos estão a acertar – constatou o furriel, o que era evidente…Outros estampidos, saídas de granada…As granadas caíam agora mais perto dos homens e os estilhaços zuniam por cima dos ouvidos, fazendo-os abrir a boca…-Há feridos, meu capitão, ouvi gritar lá atrás!” (in Nó Cego de Carlos Vale Ferraz)

As “áreas libertadas” eram zonas não controladas pela administração civil ou militar portuguesas. Nelas, a Frelimo tinha pequenas “machambas” (plantações), onde se cultivava mandioca, milho, etc. pelas populações que lhe era afecta e onde os guerrilheiros se reabasteciam. Havia doutrinação política, esboço de escolas onde se ensinava o português. Se o exército português tomava a iniciativa de destruir essas “machambas”, muitas vezes à custa de baixas e importante destruição de material, podia fazer alguns prisioneiros, habitualmente velhos, e queimar as palhotas ou matar gado que lá se encontrasse. Mas quando os soldados retiravam, as machambas apareciam noutros locais. Sobrevoando o Niassa em 1972, havia zonas de floresta onde aqui e ali apareciam cubatas.

Com o evoluir da guerra, porém, havia cada vez mais “áreas libertadas”. Embora alvo de ataques das forças portuguesas que queimavam as palhotas e detruiam alimentos e matavam animais, as palhotas surgiam noutros locais. Como o próprio K referiu, o dispositivo militar era insuficiente para conter a guerrilha e a sua progressão para Sul e para a região de Tete, onde se iniciavam as obras da enorme barragem de Cabora-Bassa. Porém, a “metrópole” não tinha capacidade para mobilizar mais europeus. Assim, foram-se criando grupos especiais (GE), além da inclusão de negros nas Compahias de Caçadores

Queimando uma palhota (muitos macondes continuavam no mato, fazendo as suas machambas, que serviam de apoio logístico aos guerrilheiros)

Um Dornier, vulgo DO, avião de reconhecimento

Quartel de Malapísia. Porque Cus de Judas não eram só no Leste de Angola, como os descreveu António Lobo Antunes. No Niassa, havia muitos. Conta um médico ter ido uma vez de helicóptero visitar um destacamento no Luatize, onde um pelotão fazia protecção a uma ponte sobre o rio Lugenda. O comandante era um alferes que acabava as frases dizendo invariavelmente: “Nem pó” ou “Bruxo!”. As instalações eram dois edifícios cheios de buracos por onde se passeavam ratazanas que pareciam coelhos. A ementa do dia era “chouriço com marmelada”. Os soldados eram na maioria negros e estavam lá por castigo. O maior problema era disenteria, que os deixara esquálidos, desidratados, de vincos profundos nos olhos encovados. Metade deles foram evacuados.

No edifício sinistro do hospital civil, idêntico a uma pensão de província moribunda de paredes empoladas por furúnculos de humidade, os doentes de paludismo estremeciam de febre nos degraus da entrada, no corredor, na sala de consulta, cubículo destinado às injecções, à espera das ampoias de quinino na tranquilidade imemorial dos negros, para quem o tempo, a distância e a vida possuem uma profundeza e um significado impossíveis de explicar a quem nasceu entrer túmulos de infantas e despertadores de folha, aguilhoado por datas de batalhas, mosteiros e relógios de ponto. Diante da secretária, espessa como um bunker, à qual instalava a minha ciência de manual, a miséria e a fome desfilavam e a única resposta que a minha impotência me permitia eram pastilhas de vitaminas da tropa adoçadas por um sorriso de desculpa e de vergonha. Impedidos de pescar e de caçar, sem lavras, prisioneiros do arame farpado e das esmolas de peixe seco da administração, espiados pela PIDE, tiranizados por Cipaios…”…

a mesma pergunta aflita me ocorria, a mim, filho da Mocidade Potuguesa, do Novidades e do Debate, sobrinho de catequistas e íntimo da Sagrada Família que nos visitava a domicílio numa redoma de vidro, empurrado para aquele espanto de pólvora numa imensa surpresa: são os guerrilheiros ou Lisboa que nos assassinam, Lisboa, os Americanos, os Russos, os Chineses, o caralho da puta que os pariu combinados para nos foderem os cornos em nome de interesses que me escapam, quem me enfiou sem aviso neste cu de Judas de pó vermelho e de areia, a jogar as damas com o capitão idoso saído de sargento que cheirava a menopausa de escriturário resignado e sofria do azedume crónico da colite, quem me decifra o absurdo disto, as cartas que recebo e me falam de um mundo que a lonjura tomou estrangeiro e irreal, os calendários que risco de cruzes a contar os dias que me separam do regresso e apenas achando à minha frente um túnel infindável de meses, um escuro túnel de meses onde me precipito mugindo, boi ferido que não entende, que não entende, que não logra entender e acaba por enterrar o triste focinho molhado nos ossos de frango com esparguete do rancho, do mesmo modo, percebe, que aqui, na sua companhia, me sinto cavalo de narinas enfiadas na alcofa de vodka, mastigando o feno azedo do limão.” (in Os Cus de Judas/A. Lobo Antunes)

Quadro de Malangatana Valente“Eu sou carvão!/E tu arrancas-me brutalmente do chão E fazes-me tua mina/Patrão!//Eu sou carvão!/E tu acendes-me, patrão/Para te servir eternamente como força motriz mas eternamente não/Patrão!//Eu sou carvão!/E tenho que arder, sim/E queimar tudo com a força da minha combustão.//Eu sou carvão! Tenho que arder na exploração/ Arder até às cinzas da maldição/ Arder vivo como alcatrão, meu Irmão/ Até não ser mais tua mina/Patrão//Eu sou carvão!/Tenho que arder/E queimar tudo com o fogo da minha combustão./sim!/ Eu serei o teu carvão/ Patrão!” (José Craveirinha)

E de novo, o embondeiro, onde defronte funcionava um posto de socorros. “Nesta altura deixara de estar colocado numa Companhia e passara a deslocar-me a várias, entre as quais aquela a que pertenci no início.” conta este médico. “Fazia parte da “psico”, sempre que chegava, se o régulo viesse à consulta, atendê-lo em primeiro lugar. Era um velho muito velho de carapinha toda branca. O intérprete, que apenas arranhava umas palavras de português, traduziu-me: “dotô, seu régulo está a dizer que não aguenta fazer máquina (copular)… Era uma situação melindrosa. O régulo tinha várias mulheres e os soldados andavam a invadir-lhe a coutada.”

“O capitão receava represálias. Lembrei-me dos tratamentos pavlovianos aos bêbados no Banco: injecções de Vitamina C, para se recordarem quanto aquilo doía, se bebessem… Foi o Furriel que lhe deu a injecção (o régulo apenas enrugou a testa). Dias depois parti para regressar passado um mês. De novo o Régulo (e eu que já me esquecera do episódio), desta vez, recusou o intérprete e com um sorriso disse-me: “embôlo já cresce, mas não cospe nada!”. A acção afrodisíaca da Vitamina C!”

“… Mas põe nas mãos de África o pão que te sobeja/e da fome de Moçambique dar-te-ei os restos da tua gula e verás como também te enche o nada que te restituo dos meus banquetes de sobras.//Que para mim/todo o pão que me dás é tudo /o que tu rejeitas, Europa!” (José Craveirinha)

A Operação Nó Górdio, ao contrário do que K escreveu mesmo em 1998, foi um fracasso. Quando os portugueses chegavam às “bases”, depois de enormes sacrifícios, elas estavam desertas; as unidades militares criadas junto ao Rovuma no âmbito da Operação Fronteira de modo a evitar a passagem de guerrilheiros vindos da Tanzânia foi outro fiasco, e viriam a ser em pouco tempo um pesadelo para as colunas de reabastecimento. E, entretanto, os guerrilheiros tinham avançado para Tete e antes de 25/4/74 iniciaram acções na região de Manica. Aí, os brancos aperceberam-se de que a guerra não era uma coisa longínqua que os militares não ganhavam porque queriam era “encher-se”, como alguns insinuavam… Na Beira há uma manifestação, a messe de oficiais é apedrejada. Costa Gomes (Chefe do Estado-Maior General) acode para serenar os ânimos. Mas pouco havia a fazer…

A guerra não é uma luta de cavalheiros, ainda mais de guerrilha, quando, de um lado se fazem emboscadas e põem minas que esfacelam as pernas ou matam; e do outro, p.ex. se recolhem informações por meio de torturas bárbaras, como foi feito habitualmente pela PIDE/DGS. Será sempre difícil impedir excessos, mortes injustificadas. Mas, neste caso falamos de massacres. Em 1973, um jornal inglês (Times) fez a denúncia pormenorizada de um massacre ocorrido em Tete, segundo o qual teriam sido mortas 400 pessoas, incluindo mulheres e crianças. Outros massacres semelhantes teriam acontecido em Mocumbura, também em Tete e em Inhaminga. Como se imagina estes factos tiveram grande repercussão internacional. Portugal perdia a face.

A impossibilidade de mobilizar mais soldados na Metrópole e a crescente exigência de mais efectivos, levou a uma africanização da Guerra. Em Abril de 1974, mais de metade dos soldados eram negros. Jorge Jardim na Beira comandava uma força que dispunha de bastante autonomia em relação ao exército português, até com um Serviço de Informações próprio. Dele se esperava , a iniciativa de uma declaração unilateral de independência. Nos tumultos de Lourenço Marques, já no período de transição, a sua implicação foi suspeitada, mas nunca confirmada.

Quando se deu a independência, a Frelimo instaurou um regime de partido único. Os dissidentes e adversários políticos foram neutralizados. Como resposta, surgiu a Renamo que reuniu os descontentes do regime, inicialmente apoiada pelo Governo da África do Sul e da Rodésia, de Ian Smith. A sua implantação no centro de Moçambique era grande e iniciou-se a Guerra Civil, que só viria a terminar com o Acordo de Roma celebrado em 1998, pelo qual se estabeleceu um regime pluripartidário e foi extinta a “República Popular”

Escultura maconde– “É o fatídico mês de Março, estou/no piso superior a contemplar o vazio. /Kok Nam, o fotógrafo, baixa a Nikon/e olha-me, obliquamente, nos olhos: Não voltas mais? Digo-lhe só que não.//Não voltarei, mas ficarei sempre,/algures em pequenos sinais ilegíveis,/a salvo de todas as futurologias indiscretas,/ preservado apenas na exclusividade da memória/ privada. Não quero lembrar-me de nada,//só me importa esquecer e esquecer/o impossível d esquecer. Nunca/se esquece, tudo se lembra ocultamente./ Desmantela-se a estátua do Almirante, /peça a peça, o quilómetro cem durando//orgulhoso no cimo da palmeira esquiva./Desmembrado, o Almirante dorme no museu,/o sono do bronze na morte obscura das estátuas/ inúteis. Desmantelado, eu sobrevirei/ apenas no precário registo das palavras. “(Rui Knopfli)

Edifício em Ribaué (distrito de Moçambique), antes da Guerra Civil. Talvez ainda não existisse quando Neutel de Abreu daqui partiu e submeteu os régulos de Malema e Mutuáli. A ele se ficou a dever a abertura de picadas e postes telegráficos. Participou ainda em combates na I Guerra Mundial contra os macondes.

Ruinas de Ribaue, depois da Guerra Civil

Nova Viseu foi sede de um quartel do Exército português. No início de 1972 a picada estava pejada de minas e só se organizava uma coluna, para reabastecer um destacamento que protegia uma ponte. Até algum tempo atrás sofrera flagelações dos guerrilheiros. A lixeira encontrava-se dentro do arame farpado. Um dos passatempos era contar o número de moscas que caíam na sopa. O capitão morrera em combate. O quartel era constituído por uma série de barracas feitas de troncos de árvores cobertas por lata. O calor era insuportável. A única zona cuidada era a “messe” dos graduados, que se vê na foto.

Do regime colonial passara-se para uma ditadura comunista. À polícia política (SNASP), foram atribuídos numerosos crimes, desde prisões arbitrárias, torturas até à execução sumária de antigos dissidentes ou adversários políticos. Os métodos da PIDE/DGS tinham sucessores, em nome da “Justiça Popular”. Criaram-se Centros de Reeducação para onde foram deslocados os presos políticos mais importantes, os quais depois “misteriosamente” desapareceram. Uria Simango, Joana Simeão, Lázaro Cavandame foram alguns deles. No Niassa, o centro de fama mais tenebrosa foi M’telala, que era a antiga Nova Viseu…

O que leva os ex-combatentes, cerca de 40 anos depois, a reunirem-se periodicamente? O que faz multiplicar pela Net os pedidos de informações sobre o paradeiro de antigos camaradas? O tempo passou, cada um deles seguiu o seu percurso, mas houve um período das suas vidas que estará sempre presente, às vezes de uma forma patológica. Chama-se stress pós-traumático. De qualquer modo, será um modo de exorcizar os fantasmas, mais ou menos dolorosos, porque passaram.

Desde a partida na Rocha de Conde de Óbidos, oficiada pela Polícia Militar e pelas Senhoras do Movimento Nacional Feminino, que a repetição retirara a pompa (não a circunstancia). Para muitos ficaram laços vitalícios. Às vezes para se identificarem pelo telefone, não se tratam pelos nomes. “Daqui fala…o cripto”! “Ou…o cozinheiro!” Claro que houve gente que se portou bem e outra mal. De tudo a memória se encarrega. Passou por Nampula um Major do Estado-Maior que se emboscava para interceptar os militares para ver se estavam bem uniformizados! E de mais alguns oficiais superiores incapazes, que o Gen. Spínola sacudira da Guiné e que apareceram em Moçambique, como se lá fosse a cloaca do Império! (A estes os operacionais grunhiam: vai pró mato malandro!) . K garantira no início do seu comando que ia ganhar a guerra em 4 meses. Viu-se. E, no entanto ainda hoje se lê, escrito por responsáveis militares da época, que em Moçambique a guerra estava ganha ou controlada! Cegueira, estupidez ou pura desonestidade? Ou tudo isto?

E o que leva ex-militares a visitarem os locais, onde iam contando os dias para regressar, riscando-os meticulosamente no calendário? O que sentirão ao ver as ruínas dos Cus de Judas por onde passaram tantos momentos amargos? Como no Vietnam, como os sobreviventes do desembarque na Normandia…

Ao verem as novas gerações de negros, presente e futuro do país, que pensarão das suas vidas? Para que serviu o seu sofrimento? Quando partiram de Lisboa, a grande maioria não tinha qualquer formação política, outros acharam que seria o preço para viver no seu país.

À boa maneira estalinista, foram sujeitos a trabalhos humilhantes de capinar compulsivamente o mato, brancos que ficaram e que acharam que aquela também era a sua terra. Outros tornaram-se comissários políticos do partido, para cair nas boas graças. Era o mito da criação de um “Homem Novo”. Em 1974, mais de metade dos efectivos da tropa colonial eram negros. Muitos deles não se deveriam rever na Frelimo.

É conhecida a tragédia do Zimbawbé, onde apesar de ter sido reconhecido temporariamente o direito a um número determinado de brancos no Parlamento, depois seguiu-se a escalada de perseguição e o êxodo dos europeus, deixando o país numa das maiores misérias de África. E, no entanto, o sr. Mugabe era o líder que parecia representar a vontade da maioria negra e tinha a simpatia de quem tinha uma visão progressista de África.

Para que serviu o seu sofrimento? E, apesar dos excessos e massacres em vários locais, a Tropa foi um elemento moderador, que obrigou as autoridades civis (Chefes de Posto, Administradores) a cumprirem as medidas de justiça social, que tão tardiamente foram promulgadas. Valeu a pena? É uma dúvida para a qual provavelmente nunca obterão resposta. Mas, não deixarão de desejar que aqueles, que agora encontraram, possam ter uma vida melhor. Assim, os políticos tenham estatura para a promover. África precisa.

monumento

Consultados: História de Moçambique de Henry Pellissier (Vol I e II), Le naufrage des caravelles de Henry Pellissier, Portugal Século XX 1910-1920 do Círculo de Leitores, A Guerra de África do Círculo de Leitores, O Escravismo Colonial em Moçambique de José Capela, Moçambique 1489-1975 de Alexandre A. Ferreira, Série da RTP sobre a Guerra Colonial de Joaquim Furtado, Donas, Senhores e Escravos de José Capela

Os autores agradecem a colaboração do ex-Furriel Miliciano Joaquim Carvalho

Olhares (e ver)